Por aquellos años, cuando se construían las primeras bóvedas góticas y se asistía al gran desarrollo de los cantares de gesta, mientras las escuelas teológicas florecían y triunfaba la dialéctica, fue que vivió Abelardo, "el único para el que se mostró evidente cuanto era cognoscible", según escribieron sobre su tumba quienes le dieron sepultura. Porque en ese momento de profunda fermentación cultural, Pedro Abelardo (1072-1142), oriundo de una villa fortificada cerca de Nantes, fue su figura más destacada o, al menos, l más brillante, aguda y polémica. Soportó constantes persecuciones y encarnizadas condenas: ni los concilios ni Roma lo vieron con buenos ojos. Sus enseñanzas fueron justamente celebradas y de sus escritos el más famoso es la Historia de mis desventuras. Esta autobiografía brinda un cuadro dinámico y comprometido de su época al tiempo que narra su atormentada y trágica pasión por Eloísa (para Huizinga, este relato constituye "el único testimonio que ha llegado a nosotros sobre el amor precortesano").
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