El Discurso a los jóvenes es un tratado en el que San Basilio intenta determinar en qué forma y en qué medida debe permitirse la lectura de obras de autores profanos de manera que sean provechosas para las nuevas generaciones cristianas.
Para ello, san Basilio propone "imitar a las abejas" quienes, en efecto "no se posan sobre todas las flores ni intentan librar totalmente a aquéllas sobre las cuales se detienen, sino que sacan tan sólo lo que les es útil para su trabajo".
El alegato final contra la avaricia, de una extraordinaria elocuencia, retoma las palabras de san Lucas manifestando la torpeza de la afición al dinero y la injusticia de la desigualdad en la posesión de bienes materiales si la caridad no interviene para corregirla.
San Basilio plantea vivamente las dos únicas alternativas que se le presentan al ser humano: vivir por la caridad, transmitiendo el amor que Cristo trajo a la tierra, o perecer por el egoísmo que nos ciega, por la avidez que nos atormenta, por la maldad que nos hunde.
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