S. Ireneo, oriundo de Asia Menor y obispo de Lión, es el más vigoroso pensador eclesiástico del siglo II. Desde su más temprana edad conoció y escucho las enseñanzas del mártir S. Policarpo, uno de los discípulos del apóstol S. Juan. Las tradiciones joanneas sobre los dichos y hechos de Jesús ganaron el corazón y la mente del "pacificador" Ireneo, quien -con el pasar del tiempo- había de ser el más aguerrido defensor del mensaje cristiano, transmitido por los apóstoles, frente a las atrevidas doctrinas gnósticas que llegaron a ser el escollo de más difícil superación para la Iglesia de todos los tiempos.
S. Ireneo, al final de sus días, dedica esta obra, la Demostración apostólica o epideixis, a un amigo suyo que le demanda la exposición del auténtico cristianismo. El obispo de Lión, iglesia de mártires, cumple los deseos del amigo y pone por escrito, haciendo gala de una finura y cercanía humanas poco comunes, lo que conservó en su memoria como verdades fundamentales del ser cristiano y de la predicación recibida. Es una especie de promemoria en la que presenta, con sencillez y profundidad, la historia de la salvación: desde la Creación hasta la manifestación de Dios en carne humana, desde la plasmación del hombre como obra de Sus Manos, y el destino final al que está llamado, hasta la aparición de la Iglesia.
Con razón la Demostración apostólica de S. Ireneo, el principal representante de la teología asiática, puede ser tenida como el más antiguo catecismo de adultos.
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