El autor comienza reseñando diversos tópicos según los cuales las mujeres encontraban su espacio propio dentro de la Iglesia temprana: vírgenes, viudas consagradas, mártires y diaconisas. Luego retoma el historial de la vida monástica de santa Macrina, Sinclética, el monaquismo en Palestina y las precursoras monjas en Egipto.
De especial interés resulta el capítulo sobre las "Madres del desierto", esas mujeres que, llevadas por el espíritu santo, valientemente abandonaron todo para salir al desierto, a luchar contra los espíritus impuros y las tentaciones, hasta alcanzar la mística unión de amor con Dios.
Finalmente, un espacio cedido a las monjas disfrazadas de monjes, aquellas que, entre leyenda e historia, velando su identidad ingresaban en monasterios de monjes para llevar una vida semejante a la de ellos: oración, sacrificio, privilegio o imposición social por su condición femenina.
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